Peter 1961. Október 31-én (Haloween éjszakáján) született, Pukerua Bayben, Új-Zéland északi szigetén. Már egészen korán megtette az első lépéseket a filmes karrier felé: kölcsönvette szülei Super 8-as kameráját, és elkészítette saját kísérleti jellegű házimozijait. A Ray Harryhausen filmjeiben használt stop-motion (kockázatos) animáció hatására elkészítette első rövidfilmjét, amelyben agyag-dinoszauruszok játszották a szerepeket.

Tizenhat éves korában Peter rajongani kezdett a horrormozikért. Ezek hatására iskolatársai segítségével elkészítette saját vámpírfilmjét. Húszévesen fotolitográfus- tanoncként dolgozott, de már ekkor is arról álmodott, hogy filmes karriert fog befutni. Összegyűjtött pénzéből vásárolt egy 16 mm-es kamerát, és minden idejét első játékfilmje elkészítésének szentelte. Az alkotás négy évvel később, 1987-ben készült el, és a Bad Taste címet kapta. A cannes-i filmfesztiválon díjat nyert vele, és ezzel megalapozta a megálmodott pályafutását.

Ezt a filmet 1989-ben a Meet the Feebles követte, amely egy tévés bábsorozat kulisszái mögött lezajló drámákkal foglalkozott. Sokan a népszerű Mupett Show ellenpontjának tartották.

1992-ben készült el a Hullajó, ez a látványos, véres-beles zombisztori, amiből hamar kultuszfilm lett. Ezt követően Peter a Mennyei teremtményeket készítette el.

Az 1994-ben bemutatott Mennyei teremtmények alapjául a Parker-Hulma gyilkossági ügy szolgált. Két iskolás lány (akiket Kate Winslet és Sarah Peirse játszorr) bűnös kapcsolatba kerül egymással.  Az, hogy állandóan visszavonulnak saját fantáziavilágukba, végül ahhoz vezet, hogy megölik egyikük anyját. Ez a rétegfilm ismertté tette Petert, olyannyira,  hogy társával, Fran Walsh-sel együtt Oscar-jelölést kapott a „legjobb filmforgatókönyv” kategóriában.

Peter következő vállalkozására 1996-ban került sor. A Forogotten Silver a némafilm korszakában alkotó, új-zélandi filmes pionír életéről szóló dokumentum jellegű film, a Törjön ki a frász, pedig kísérteties detektívmozi,  Michael J. Fox főszereplésével. A Törjön ki a frász

Forgatásakor alkalmazott komputergenerált speciális effektek (A Weta Workshop munkája) ösztönözték Petert arra, hogy foglalkozni kezdjen egy fantáziafilm megalkotásának gondolatával. Ez az út vezette el végül Középföldére.

-A Gyűrűk Ura elkészítése-mondja Peter- valami csodálatos dolog! A könyv különleges, a projekt speciális és nem telik el úgy nap, hogy ne jutna eszembe, mekkora megtiszteltetés ezen dolgozni!

Az Elveszett Krónikában (Balra, könyvtár menü) olvashatsz egy-két interjút Peter Jacksonnal.