Tolkien eredetileg csak az általa kitalált nyelvekhez szeretett volna érdekes, romantikus, erkölcsi mondanivalóval rendelkező hátteret alkotni, mégis jóval többet tett ennél. Majdnem ötven év alatt megalkotott egy teljes kultúrát: nyelvekkel, földrajzzal, teremtéstörténettel, kozmológiával, sok ezer éves történelemmel, szívhez szóló regékkel, társadalmi, vallási és filozófiai háttérrel. A Gyűrűk Urát több mint 30 nyelven adták ki, és világszerte több mint 80 millió példány fogyott el belőle. Ma a filmek hatására még többen ismerik a történetet. Ha az utcán sétálva elkezdenénk azt kiáltozni, hogy "Hé, vannak köztetek hobbitok?", szinte már senki sem lepődne meg a kérdésen.
Mindegyikünknek megvan a maga Középfölde-képe, s nincs két Tolkien-rajongó, akiben ugyanaz a kép élne Középföldéről. Emiatt rengeteg kérdés merül fel Tolkien káprázatos világának részleteiről... E tanulmánykötet két tucat írásban próbálja magválaszolni a leggyakrabban feltett kérdéseket. A szerző Michael Martinez, egyike napjaink legismertebb Tolkien-szakértőinek. Nem hagyományos értelemben vett irodalmi Tolkien-kutatást végez, inkább Középfölde mitológiájának belső összefüggéseit vizsgálja, és történelmi, filozófiai hátterének elemzésével foglalkozik.